La publication par Donald Trump d’une photo souvenir de son adolescence à l’académie militaire a suscité une vague de réactions en ligne, ravivant rapidement le débat sur son propre parcours avec la conscription militaire.

Publiée la semaine dernière sur Truth Social, la photo montre le jeune Donald Trump en uniforme, aux côtés de ses parents, Fred et Mary Trump, à l’Académie militaire de New York à Cornwall-on-Hudson.

Trump y fut admis à l’âge de 13 ans, en 1959, et y resta jusqu’à ses 18 ans.flèche_avant_iosEn savoir plusPause

« À l’Académie militaire avec mes parents, Fred et Mary ! », a écrit le président jeudi soir.

Ce message est apparu quelques heures seulement après l’annonce par le commandement central américain du crash d’un avion ravitailleur militaire américain dans l’ouest de l’Irak, alors que les tensions au Moyen-Orient continuent de s’intensifier suite aux frappes américaines et israéliennes contre l’Iran.

Si certains partisans ont salué cette photo empreinte de nostalgie, d’autres n’ont pas manqué de souligner un autre aspect du passé de Trump : le fait qu’il ait évité de servir dans l’armée pendant la guerre du Vietnam.

Cinq reports de conscription pendant la guerre du Vietnam

Durant la guerre du Vietnam, qui a duré de 1955 à 1975, les hommes américains de plus de 18 ans pouvaient être enrôlés dans l’armée.

Trump, qui était en âge d’être appelé sous les drapeaux à cette époque, a bénéficié de cinq reports d’incorporation au total.

Quatre de ces reports d’admission étaient des reports d’études obtenus pendant ses études universitaires.

Durant ses études à l’université Fordham, Trump a brièvement intégré le Corps de formation des officiers de réserve (ROTC). Il a cependant quitté le programme en deuxième année, alors que la guerre du Vietnam s’intensifiait. Les étudiants inscrits au ROTC étaient censés devenir officiers après l’obtention de leur diplôme, ce qui impliquait généralement leur envoi au Vietnam.

À cette époque, certains professeurs étaient mal à l’aise à l’idée que leurs étudiants soient mobilisés pour la guerre. De ce fait, ils accordaient parfois des notes plus élevées afin d’aider les étudiants à rester à l’université et à éviter la conscription.

Il semblerait que Trump ait été conseillé d’améliorer ses résultats scolaires pour cette raison, même s’il n’a pas figuré sur la liste d’honneur du doyen lors de sa première année.

Plus tard, Trump a également bénéficié d’une exemption médicale suite à un diagnostic d’excroissances osseuses aux deux talons, ce qui l’a déclaré inapte au service militaire.

Les éperons osseux — médicalement appelés ostéophytes — sont des excroissances osseuses qui peuvent se développer autour des articulations ou le long de la colonne vertébrale, selon la Mayo Clinic.

Le Dr Larry Braunstein, un podologue du Queens décédé il y a une vingtaine d’années, aurait diagnostiqué cette affection chez Trump par amitié pour son père, Fred.

Ce diagnostic a finalement permis à Trump d’éviter d’être enrôlé pour la guerre.

Ce sujet fait l’objet de critiques récurrentes depuis des années. Après la publication par Trump de la photo de l’académie, le journaliste Aaron Rupar a qualifié ce message de « pathétique au possible ».

Le groupe politique The Lincoln Project a également réagi, qualifiant l’image de « vol de mérite », un terme utilisé pour désigner la fausse déclaration de service militaire.

Un autre média, MeidasTouch, a ironisé sur la situation en surnommant le président « Cadet Éperons Osseux ».

Trump avait déjà abordé la controverse

Trump a évoqué le sujet dans des interviews précédentes, affirmant qu’il ne se souvenait plus quel talon était touché par l’éperon osseux, mais décrivant cette affection comme temporaire.

Il avait précédemment déclaré que le problème était « temporaire », « mineur » et qu’« avec le temps, il s’était résorbé ».

Dans une interview accordée en 2019, il a également expliqué qu’il s’était opposé à la guerre du Vietnam à l’époque.

« Je n’ai jamais été partisan de cette guerre. Je pensais que c’était une guerre terrible, et elle s’est déroulée très loin de chez nous », a déclaré Trump.

« Personne n’avait entendu parler du Vietnam… ce n’était pas comme combattre l’Allemagne nazie ou Hitler. Je ne manifestais pas dans la rue ni ne disais que j’allais déménager au Canada, mais je n’étais pas un partisan de cette guerre. »

Bien que Trump se soit personnellement opposé à la guerre, il n’a participé à aucune manifestation.

Il a également déclaré qu’il aurait été « honoré » de servir.

Environ 2,7 à 2,8 millions d’Américains ont servi pendant la guerre du Vietnam.

Au total, 58 220 militaires américains ont perdu la vie, plus de 300 000 ont été blessés et plus de 1 500 ont été portés disparus au combat pendant des années après la fin de la guerre.

Barron Trump entraîné dans un débat en ligne

La controverse a refait surface sur fond de craintes croissantes d’un conflit mondial plus large suite à l’opération militaire menée par les États-Unis et Israël en Iran.

Les frappes américaines et israéliennes ont été liées à la mort du guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, et son fils, Mojtaba Khamenei, a depuis été nommé nouveau dirigeant du pays par l’Assemblée des experts iraniens.

Face à la montée des tensions, les discussions en ligne sur la conscription militaire aux États-Unis se sont intensifiées.

En vertu de la loi actuelle, tous les citoyens américains de sexe masculin et les immigrants de sexe masculin âgés de 18 à 25 ans doivent s’inscrire auprès du Selective Service System.

Si la conscription était activée, les hommes qui atteindraient l’âge de 20 ans au cours de l’année de la loterie seraient appelés en premier, suivis de ceux âgés de 21 à 25 ans.

Le plus jeune fils de Trump, Barron — aujourd’hui âgé de 19 ans — s’est retrouvé de manière inattendue au cœur de ce débat, certains utilisateurs des médias sociaux estimant qu’il devrait effectuer son service militaire si un système de conscription était instauré.

« Je ne plaisante pas quand je dis qu’il faut recruter Barron, qu’on le fasse jouer en premier », a écrit un internaute.

Un autre a ajouté : « Baron devrait être le premier à être sélectionné. »

Un troisième a déclaré : « Le nom de Baron devrait figurer tout en haut de la liste. »

Le plus jeune fils du président pourrait néanmoins être exempté du service militaire, mais pas pour les raisons que la plupart des gens imaginent.

Avec sa taille de 2,01 m, Barron pourrait être trop grand pour certains rôles militaires, notamment ceux qui exigent de pouvoir se faufiler dans des espaces confinés comme les chars, les véhicules blindés ou les avions, selon le Mirror.

L’armée américaine fixe une limite de taille de 2,03 m pour plusieurs postes, ce qui pourrait de fait le disqualifier pour ces fonctions.

Bien qu’il n’existe actuellement aucun service militaire obligatoire aux États-Unis, cette discussion souligne à quel point la question du service militaire peut rapidement devenir politiquement sensible, surtout lorsque les tensions internationales s’intensifient.