Le ronflement fait partie de ces problèmes nocturnes qui paraissent simples, mais qui sont en réalité influencés par de nombreux facteurs :

l’anatomie, les habitudes respiratoires, la profondeur du sommeil, les allergies, le poids, la consommation d’alcool et, surtout, la position de sommeil.

Une question fréquente est de savoir si dormir sur le côté droit améliore ou aggrave le ronflement.

La réponse n’est pas un simple oui ou non, mais la science nous apporte des éléments de réponse.

Pourquoi la position de sommeil influence-t-elle le ronflement ?

Le ronflement se produit lorsque le passage de l’air est partiellement obstrué pendant la respiration durant le sommeil. Lorsque les muscles de la gorge se relâchent, les voies respiratoires se rétrécissent. L’air qui passe provoque alors la vibration des tissus environnants, produisant le ronflement caractéristique.

Votre position de sommeil influence l’action de la gravité sur ces tissus. C’est pourquoi dormir sur le dos est souvent associé à des ronflements plus forts et plus fréquents : la gravité tire la langue et le voile du palais vers l’arrière, rétrécissant les voies respiratoires. En général, dormir sur le côté favorise une meilleure ouverture des voies respiratoires.

Mais toutes les positions de sommeil sur le côté ne se valent pas.

Dormir sur le côté droit : bénéfique ou néfaste ?

Pour beaucoup de personnes, dormir sur le côté droit peut réduire les ronflements par rapport à dormir sur le dos, mais cela peut aggraver les ronflements par rapport à dormir sur le côté gauche, en particulier chez certaines personnes.

Voici pourquoi :

1. Ouverture des voies respiratoires

Dormir sur le côté empêche la langue de retomber directement dans la gorge. Ce seul fait suffit souvent à réduire l’intensité des ronflements. De ce point de vue, dormir sur le côté droit est généralement préférable à dormir sur le dos.

Cependant, certaines études et certains spécialistes du sommeil notent que le côté gauche peut maintenir les voies respiratoires légèrement plus stables chez certaines personnes, notamment celles souffrant d’apnée du sommeil ou de ronflements liés au reflux.

2. Connexion au reflux acide

Le reflux gastro-œsophagien est une cause majeure de ronflement. Lorsque l’acide gastrique remonte dans l’estomac, il peut irriter la gorge et les voies respiratoires, provoquant une inflammation et un rétrécissement qui aggravent le ronflement.

Dormir sur le côté droit peut aggraver les reflux acides, en raison de la position de l’estomac et de l’œsophage. Ces reflux accrus peuvent entraîner une irritation plus importante de la gorge pendant la nuit, ce qui peut accentuer les ronflements, notamment chez les personnes souffrant déjà de RGO.

En revanche, il a été démontré que dormir sur le côté gauche réduit les reflux, c’est pourquoi les médecins le recommandent souvent aux personnes qui ronflent à cause du reflux acide.

3. Congestion nasale et circulation

Certaines personnes constatent que leur congestion nasale varie selon leur position de sommeil. Dormir sur le côté droit peut accentuer la congestion dans la narine droite en raison de la gravité et des modifications du flux sanguin. Si vos ronflements sont dus à une obstruction nasale plutôt qu’à un affaissement de la gorge, cela peut les aggraver.

Quand dormir sur le côté droit peut aider à réduire les ronflements

Dormir sur le côté droit peut être bénéfique si :

• Vos ronflements se produisent principalement lorsque vous dormez sur le dos.
• Vous ne souffrez pas de reflux acide
• Vos ronflements sont légers et dépendent de votre position.
• Vous avez des douleurs à l’épaule ou à la hanche qui vous empêchent de dormir sur le côté gauche.

Dans ces cas-là, dormir sur le côté droit constitue souvent un compromis raisonnable et peut réduire considérablement les ronflements par rapport au sommeil sur le dos.

Quand cela peut aggraver les ronflements

Dormir sur le côté droit peut aggraver les ronflements si :

• Vous souffrez de reflux acide ou de brûlures d’estomac fréquentes.
• Vous souffrez d’apnée du sommeil modérée à sévère.
• Vos ronflements sont liés à une inflammation de la gorge
• Vous vous réveillez avec un mal de gorge ou la voix rauque.
• Dans ces situations, dormir sur le côté gauche est généralement la meilleure option.

Conseils pratiques pour réduire les ronflements

Si vous préférez dormir sur le côté droit mais que vous ronflez quand même, essayez :

• Surélevez légèrement votre tête avec un oreiller de soutien
• Éviter l’alcool dans les 3 à 4 heures précédant le coucher.
• Traiter la congestion nasale avec des rinçages salins ou des humidificateurs
• Maintenir un poids santé
• S’entraîner à changer de côté pendant la nuit si des symptômes de reflux apparaissent

En résumé

Dormir sur le côté droit est généralement préférable à dormir sur le dos pour lutter contre les ronflements, mais ce n’est pas forcément la meilleure option pour tout le monde. Les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien ou d’apnée du sommeil sont souvent mieux soulagées par le côté gauche. La meilleure solution consiste à être attentif à ses propres symptômes et à adapter sa position de sommeil en conséquence.

Parfois, de petits changements dans vos habitudes de sommeil peuvent faire une grande différence sur la qualité de votre sommeil — et de celui de votre entourage — pendant la nuit.